5 de julio de 2021
El aumento de los precios mundiales de los alimentos para los productores es noticia y causa preocupación entre el público. Los datos más recientes muestran una moderación en la inflación de los precios de los alimentos al consumidor a nivel mundial, pero como explicamos a continuación, eso podría cambiar en los próximos meses. Esto no haría más que sumarse a los altos precios que los consumidores de muchos países ya vivieron el año pasado.
Si finalmente los precios vuelven a subir, es probable que haya grandes diferencias entre países. Debido a diversos factores, es probable que el efecto lo sientan más los consumidores de los mercados emergentes y de las economías en desarrollo que aún luchan contra los efectos de la pandemia.
Hecho nº 1: La inflación de los precios de los alimentos empezó a aumentar antes de la pandemia.
El aumento de la inflación de los precios de los alimentos al consumidor es anterior a la pandemia. En el verano de 2018, China se vio afectada por un brote de peste porcina africana, acabando con gran parte de la cabaña porcina de China, que representa más del 50% de los cerdos del mundo.
Esto envió los precios de la carne de cerdo en China a un máximo histórico a mediados de 2019 creando un efecto dominó en los precios de la carne de cerdo y otras proteínas animales en muchas regiones del mundo.
Esto se vio agravado por la introducción de aranceles chinos a la importación de carne de cerdo y soja de Estados Unidos durante la disputa comercial entre este país y China.
Hecho nº 2: Las primeras medidas de bloqueo y las interrupciones de la cadena de suministro indujeron una subida de los precios de los alimentos al consumidor.
Al comienzo de la pandemia, las interrupciones de la cadena de suministro de alimentos, el cambio de los servicios de alimentación (como comer fuera) hacia la venta de alimentos al por menor, y la acumulación de reservas por parte de los consumidores (junto con una fuerte apreciación del dólar estadounidense) hicieron subir los índices de precios de los alimentos al consumidor en muchos países -con la inflación de los alimentos al consumidor alcanzando un máximo en abril de 2020-, a pesar de que los precios de los productores de productos primarios, incluidos los alimentos y la energía, estaban disminuyendo bruscamente a medida que se interrumpía la demanda de productos alimentarios primarios.
Sin embargo, a principios del verano de 2020, varios precios de los alimentos al consumidor se habían moderado, haciendo bajar la inflación de los alimentos al consumidor en muchos países.
Por lo tanto, aunque los precios de los alimentos en su tienda de comestibles (es decir, los precios de los alimentos al consumidor) pueden haber aumentado, es una exageración decir que actualmente están aumentando a su ritmo más rápido en años.
Tampoco contribuyen actualmente a la inflación general, aunque es posible que lo hagan a finales de este año y en 2022 (véanse las perspectivas más abajo).
Los precios de producción, en cambio, se han disparado recientemente (véase el dato 4). Pero los precios al consumo tardan al menos entre 6 y 12 meses en reflejar las variaciones de los precios de producción. Además, por término medio, la repercusión de los precios del productor en los del consumidor es sólo de un 20%.
Esto se debe a que los precios de los alimentos al consumidor incluyen los costes de envío de los productos alimentarios primarios, la transformación, la comercialización y el envasado de los alimentos, y los costes de distribución final, como los costes de transporte.
Estos dos últimos datos nos ayudarán a entender qué podemos esperar de los precios de los alimentos al consumo.
Hecho nº 3: Aumento de los costes de transporte.
Los precios de los fletes marítimos, medidos por el índice Baltic Dry (una medida de los costes de transporte), se han multiplicado por 2-3 en los últimos 12 meses, mientras que el aumento de los precios de la gasolina y la escasez de conductores de camiones en algunas regiones están haciendo subir el coste de los servicios de transporte por carretera.
El aumento de los costes de transporte acabará incrementando la inflación de los alimentos para el consumidor.
Hecho nº 4: Los precios mundiales de los productores de alimentos han subido hasta alcanzar máximos de varios años.
Desde abril de 2020, los precios internacionales de los alimentos (productores) han aumentado un 47,2%, alcanzando sus niveles más altos (reales) en mayo de 2021 desde 2014 (el nivel más alto de la historia en términos de dólares corrientes). Entre mayo de 2020 y mayo de 2021, los precios de la soja y el maíz aumentaron más de un 86% y un 111%, respectivamente.
Hay tres factores principales detrás del reciente repunte de los precios al productor:
- La demanda de alimentos básicos tanto para el consumo humano como para la alimentación animal se ha mantenido alta, especialmente por parte de China, ya que los países han hecho acopio de reservas de alimentos debido a la preocupación por la seguridad alimentaria relacionada con una pandemia.
2. El reciente episodio de La Niña 2020-2021 -un acontecimiento meteorológico mundial que se produce cada pocos años- ha provocado un clima seco en los principales países exportadores de alimentos, como Argentina, Brasil, Rusia, Ucrania y Estados Unidos. Esto ha provocado que, en algunos casos, las cosechas y las perspectivas de las mismas no cumplan las expectativas. Como la demanda ha superado a la oferta, los ratios de existencias y utilización de los Estados Unidos y del mundo -una medida de la tensión del mercado- alcanzaron los mínimos de varios años para algunos productos básicos.
3. La fuerte demanda de biocombustibles aumentó la demanda especulativa de los comerciantes no comerciales, y las restricciones a la exportación son factores adicionales que apoyan los precios de los productores mundiales.
Perspectivas
Sobre la base de los cuatro hechos expuestos, es plausible que la inflación de los precios de los alimentos al consumo vuelva a repuntar en lo que queda de 2021 y 2022.
De hecho, el reciente y pronunciado aumento de los precios internacionales de los alimentos ya ha empezado a repercutir lentamente en los precios de consumo nacionales en algunas regiones, ya que los minoristas, incapaces de absorber el aumento de los costes, están repercutiendo los incrementos en los consumidores.
Sin embargo, es probable que se produzcan más aumentos, ya que se prevé que los precios internacionales de los alimentos aumenten alrededor de un 25% en 2021 con respecto a 2020, estabilizándose en 2021. Una repercusión del 20% (13% en el primer año y 7% en el segundo) implicaría, por tanto, un aumento de la inflación de los precios de los alimentos al consumo de unos 3,2 puntos porcentuales y 1,75 puntos porcentuales de media en 2021 y 2022, respectivamente. Un punto porcentual adicional a la inflación global de los alimentos de consumo de 2021 podría ser añadido por las mayores tasas de flete.
El impacto, sin embargo, variará según el país. Los consumidores de los mercados emergentes podrían experimentar aumentos aún mayores debido a la mayor dependencia de las importaciones de alimentos (por ejemplo, los países del África subsahariana y de Oriente Medio y el Norte de África).
La transmisión de los precios de producción a los precios de consumo también tiende a ser mayor en los mercados emergentes. Para los países de bajos ingresos que luchan contra la pandemia, los efectos de una mayor inflación de los alimentos podrían ser nefastos y suponer un retroceso en los esfuerzos por eliminar el hambre.
Los mercados emergentes y los países de bajos ingresos también son más vulnerables a las crisis de los precios de los alimentos porque los consumidores de estos países suelen gastar una proporción relativamente grande de sus ingresos en alimentos.
Por último, para los mercados emergentes y las economías en desarrollo un factor de riesgo adicional es la depreciación de la moneda frente al dólar estadounidense, posiblemente debido a la caída de los ingresos por exportaciones y turismo y a las salidas netas de capital. Dado que la mayoría de los productos alimentarios se comercializan en dólares estadounidenses, los países con monedas más débiles han visto aumentar su factura de importación de alimentos.
Fuente: cryptonews.com