Monero (XMR) fue una de las primeras criptodivisas en contar con una criptografía que ofrecía verdaderos avances en materia de privacidad y fungibilidad respecto a las alternativas disponibles.
Su diferenciador clave era su capacidad para permitir a los usuarios enviar y recibir transacciones sin que estos datos estuvieran disponibles para cualquiera que examinara su blockchain.
Como tal, Monero se suele clasificar con otras criptodivisas de privacidad, como Zcash (ZEC), que han tratado de resolver las debilidades de privacidad de Bitcoin (BTC) (en Bitcoin, las transacciones revelan por defecto la cantidad intercambiada, así como los datos del emisor y del receptor).
Esto, a su vez, permite rastrear los bitcoins, haciéndolos menos fungibles, ya que las empresas pueden identificar y poner en una lista negra las monedas involucradas en presuntas empresas criminales, como ejemplo.
Sin embargo, mientras que proyectos como Zcash gozaron de la fanfarria de los medios de comunicación y del respaldo de los capitalistas de riesgo, los orígenes de Monero son más comparables a los de Bitcoin, ya que se trata de una pequeña comunidad tecnológica en línea que creció silenciosamente con el tiempo a medida que el proyecto ganaba credibilidad y cuota de mercado.
Pero Monero también se ha diferenciado en otras áreas además de la privacidad.
Por ejemplo, el software de Monero está programado para actualizarse cada seis meses, un calendario regular que le ha ayudado a añadir nuevas características de forma más agresiva sin mucha controversia.
Esto ha significado que Monero ha podido seguir introduciendo avances criptográficos como las direcciones sigilosas (que permiten a los usuarios crear direcciones de un solo uso) y las transacciones confidenciales en anillo (que ocultan los importes de las transacciones).
Dada su voluntad de ser pionero en este tipo de avances, Monero sigue atrayendo el interés de criptógrafos e investigadores que buscan ampliar los límites de lo que es posible en la criptomoneda.
¿Quién creó Monero?
Los orígenes de Monero son de los más inusuales entre las principales criptodivisas, con desarrolladores desconocidos, acusaciones de fraude y, en última instancia, múltiples cambios de marca del proyecto.
La historia comienza en 2013 con la publicación del libro blanco CryptoNote, escrito por el desarrollador Nicolas van Saberhagen. El documento llamó la atención de la comunidad criptográfica, y los renombrados desarrolladores de Bitcoin Gregory Maxwell y Andrew Poelstra escribieron su propio trabajo sobre sus implicaciones para las criptomonedas.
Sin embargo, al principio esto no se tradujo en el éxito de sus ideas pioneras.
Poco después, CryptoNote se utilizó para crear una nueva criptomoneda llamada “Bytecoin”, aunque el proyecto se derrumbó por las acusaciones de que sus desarrolladores habían manipulado su suministro.
El código base que finalmente formaría la base de Monero se lanzó más tarde, en abril de 2014, como “Bitmonero“. Los desarrolladores, sin embargo, tuvieron que bifurcarse de nuevo en medio de la controversia, acortando el nombre de la criptodivisa a Monero, la palabra “moneda” en esperanto.
¿Cómo funciona Monero?
Aparte de sus características de privacidad, Monero funciona de forma similar a otras criptomonedas importantes, utilizando la minería proof-of-work para controlar la emisión de XMR e incentivar a los mineros a añadir bloques a la cadena de bloques. Los nuevos bloques se añaden aproximadamente cada dos minutos.
Sin embargo, los aficionados pueden encontrar que el minado de XMR es más fácil que en otras criptodivisas, ya que el algoritmo que gobierna este proceso está diseñado para prevenir contra el hardware especializado.
Esto significa que los usuarios pueden ser capaces de generar XMR cuando minan con un ordenador portátil (CPU) o una tarjeta gráfica (GPU), formas de hardware de menor coste que están más disponibles.
¿Qué hace que Monero sea privado?
No todas las criptomonedas privadas logran la privacidad de la misma manera, y como resultado, los usuarios no deben considerarlas ofertas iguales o intercambiables.
XMR, por ejemplo, debe considerarse como una herramienta que, cuando se utiliza correctamente, oculta los datos del usuario en la blockchain, haciendo que sus usuarios sean más difíciles de rastrear.
Firmas en anillo
La tecnología que hace posible esta ofuscación, Monero utiliza Ring Signatures para mezclar la firma digital del individuo que realiza una transacción XMR con las firmas de otros usuarios antes de registrarla en la blockchain. De esta manera, si se miran los datos, parecería que la transacción fue enviada por cualquiera de los firmantes.
A lo largo de los años, Monero ha experimentado con la alteración del número de firmas involucradas en este proceso de mezcla, en un momento dado incluso permitiendo a los usuarios especificar un número deseado.
A partir de 2019, sin embargo, ahora se establece una transacción de Monero por defecto, añadiendo 10 firmas a cada grupo de transacciones y mezclando 11 firmas en total.
Direcciones ocultas
Otra característica que contribuye a la privacidad de Monero es Stealth Addresses, que permite a los usuarios publicar una dirección que crea automáticamente muchas cuentas únicas para cada transacción.
Utilizando una “clave de visualización” secreta, el propietario puede entonces identificar sus fondos entrantes, ya que su cartera puede escanear el blockchain para identificar cualquier transacción con esa clave.
RingCT
Introducido en 2017, Ring Confidential Transactions oculta la cantidad que los usuarios intercambian en las transacciones registradas en la blockchain. En efecto, RingCT hace que las transacciones puedan tener muchas entradas y salidas, al tiempo que preserva el anonimato y protege contra el doble gasto.
¿Por qué utilizar XMR?
La gran razón para aprender a usar Monero puede ser su privacidad. Como las transacciones no pueden ser fácilmente rastreadas en su blockchain, los usuarios pueden ejercer más libremente su capacidad de enviar y aceptar cripto en todo tipo de transacciones.
Además de ser seguro e irrastreable, esto hace que XMR sea fungible. Esto significa que las empresas no pueden rechazar el XMR porque pueda haber estado involucrado en una actividad censurable.
Del mismo modo, los inversores que creen que los usuarios de criptodivisas acabarán exigiendo más privacidad pueden encontrarlo como una valiosa adición a su cartera.
Además, el XMR puede ser atractivo para cualquier usuario que quiera ampliar los límites de la criptografía en las criptodivisas, allanando el camino para sistemas monetarios que permitan a los individuos de todo el mundo ahorrar y pagar sin opresión.
¿Por qué tiene valor XMR?
Los operadores deben tener en cuenta que Monero también es rara entre las principales criptodivisas en el sentido de que no tiene un suministro fijo. Esto significa que, a diferencia de Bitcoin, que asegura que sólo se acuñarán 21 millones de bitcoins, Monero está programado para crear continuamente nuevos XMR.
Según las reglas del software de Monero, las recompensas de los nuevos bloques nunca caerán a cero. (Después de mayo de 2022, las recompensas de los bloques están programadas para fijarse en 0,6 XMR por bloque).
En ese momento, se espera que se hayan emitido aproximadamente 18,4 millones de XMR.
Sin embargo, como la oferta de XMR es conocida y los usuarios pueden demostrar que son propietarios de sus monedas, XMR puede servir como forma de valor de forma similar a BTC.
Aun así, los inversores y comerciantes deben tener en cuenta que la oferta de dinero XMR seguirá creciendo, lo que significa que puede no ser tan adecuado para actuar como mecanismo de ahorro.