Tan mala como ya era, la desigualdad de la riqueza parece estar empeorando. Ya sea que hablemos de disparidades en los ingresos o en la riqueza, la brecha entre los más ricos y los más pobres sólo parece aumentar con el tiempo, a pesar de los esfuerzos ostensiblemente “bien intencionados” de los gobiernos para intervenir en favor de los desfavorecidos.
¿Puede el Bitcoin (BTC) -y la criptodivisa en general- ayudar a ello? Aunque los críticos argumentan que la concentración de la propiedad de BTC hace que sea poco probable que salve a los pobres, los defensores y participantes de las criptomonedas sugieren que tiene un importante papel que desempeñar para, al menos, inclinar la balanza en una dirección más justa.
De hecho, algunos actores del sector sostienen que Bitcoin proporciona una serie de beneficios, desde la eliminación de los intermediarios que se enriquecen hasta la prevención de la impresión excesiva de dinero y la inflación.
Por supuesto, no todo el mundo que trabaja en el sector de las criptomonedas cree que Bitcoin llegará a “arreglar” la desigualdad (entre otros problemas), pero la mayoría de las figuras del sector afirman que tiene el potencial de ayudar a transferir la riqueza a las generaciones más jóvenes, así como de detener los efectos Cantillon que benefician exclusivamente a Wall Street y otros centros financieros.
El director de estrategia de Blockstream, Samson Mow, no tiene ninguna duda de que Bitcoin puede ayudar con la desigualdad, en gran parte debido a su oferta máxima fija de 21 millones de BTC.
“La desigualdad es un gran problema, y Bitcoin lo soluciona. Muchos países utilizan el dólar estadounidense como moneda, pero cuando la impresora de dinero [de la Reserva Federal de EE.UU.] se pone en marcha, esos países y sus ciudadanos no obtienen ningún beneficio”, dijo.
En particular, Mow argumenta que la impresión de dinero -que se ha vuelto cada vez más común a raíz de la crisis financiera de 2007-8 y la actual pandemia de Covid-19– sólo beneficia tangencialmente a la población en general, principalmente a través de algunos efectos de goteo y la construcción de infraestructura.
“Sin embargo, a medida que la gente de todo el mundo opta por abandonar el sistema monetario fiduciario y adopta el Bitcoin, ya no puede ser pisoteada por la ‘política monetaria'”, dijo.
Otras personas del sector coinciden en que la actual política monetaria beneficia de forma desproporcionada a las élites y a los ya ricos, y que el Bitcoin puede actuar cada vez más como contrapeso.
Por ejemplo, el educador y autor de Bitcoin, Jimmy Song, está de acuerdo en que la desigualdad de oportunidades es un gran problema en el mundo actual, y que Bitcoin -aunque no necesariamente la mayoría de las altcoins- puede servir para corregirlo.
“Los efectos de Cantillon son, naturalmente, un gran factor que impulsa la desigualdad de oportunidades, ya que sólo los conectados o los demasiado grandes para quebrar obtienen los tipos de interés ultrabajos o los rescates/subvenciones. Bitcoin elimina los efectos Cantillon, así que creo que al menos corregiría esa injusticia”, dijo.
Este efecto significa esencialmente que la impresión de dinero beneficia a ciertas partes y perjudica a otras.
Otros participantes del sector señalan otros mecanismos que indican que la criptomoneda puede ayudar a reducir la desigualdad.
“Los teléfonos móviles están muy extendidos en los mercados con un elevado número de personas no bancarizadas o infrabancarizadas. Ahora que todos los que tienen un teléfono inteligente pueden tener también una cartera digital, será mucho más fácil ahorrar, invertir y construir una cartera, sin tener que navegar por las complejidades del sistema financiero formal”, dijo Yoni Assia, director general y cofundador de eToro.
Assia también señala otros dos factores que pueden entrar en juego en el caso de que la criptomoneda ayude a reducir la desigualdad financiera, y que giran en su mayoría en torno a la reducción de las barreras a la participación en el sistema financiero.
“Blockchain ha dado lugar a un sistema financiero paralelo que no tiene fronteras, está libre de control central y es global. Las finanzas descentralizadas están al alcance de todo el mundo, incluso de aquellos que nunca han tenido acceso a los mercados financieros”, explica.
También señala que las criptomonedas y los activos digitales han hecho que las finanzas sean más atractivas para las generaciones más jóvenes, algo que les ayudará a interesarse por invertir antes y a acumular activos que se revaloricen con el tiempo.
En términos más generales, el analista jefe de Quantum Economics, Lou Kerner, señala que el Bitcoin y la criptodivisa ofrecen la ventaja de eliminar los intermediarios y de resolver los problemas financieros en mayor medida en beneficio de la comunidad participante.
“Cuando el hombre del medio está al mando, la gran mayoría de la creación de riqueza va a parar al hombre del medio, y a sus allegados (también conocido como efecto Cantillón). Ahora podemos crear riqueza colectivamente y distribuirla de forma más “justa””, dijo.
Hasta cierto punto, algunos comentaristas afirman que el Bitcoin y las criptomonedas pueden ayudar a facilitar las transferencias de riqueza desde los sectores demográficos más ricos a los menos afortunados.
“Quizás la mayor forma en que Bitcoin y las criptomonedas han aliviado, y probablemente seguirán aliviando, la desigualdad, es con su potencial para obtener grandes ganancias sin el tipo de restricciones y falta de accesibilidad que caracterizan a las oportunidades de inversión tradicionales. Los primeros en adoptar las criptomonedas han visto múltiples ganancias y estamos asistiendo activamente a uno de los mayores eventos de creación y transferencia de riqueza en la historia del mundo”, dijo el CEO de OKEx, Jay Hao.
Esta transferencia de riqueza puede producirse potencialmente de dos maneras:
Como señala Yoni Assia, alrededor de 1.700 millones de la población mundial siguen sin estar bancarizados, mientras que 5.500 millones están infrabancarizados, un problema que afecta por igual a personas de economías en desarrollo y desarrolladas.
“El crecimiento de las criptomonedas y las finanzas descentralizadas facilitará la transferencia de riqueza de las naciones ricas a las economías en desarrollo, así como entre generaciones. Las fronteras ya no importan. Cualquier persona, en cualquier lugar, independientemente de su edad, estatus o estado nacional, puede poseer activos digitales. Esto no ocurre actualmente con las monedas fiduciarias y los activos tradicionales”, dijo.
Para Assia, la transformación que están facilitando las criptomonedas “tiene el potencial de crear nuevos tipos de flujos de dinero y permitir soluciones a la desigualdad que nunca antes han sido posibles”.
También sugiere que una renta básica universal puede convertirse en un concepto factible en una economía descentralizada, con eToro patrocinando GoodDollar.org y su campaña de un año de duración de utilizar la tecnología blockchain para proporcionar una renta básica a 300.000 personas en más de 180 países.
Por supuesto, no todo el mundo cree que el Bitcoin ayudará a reducir la desigualdad, e incluso algunos dentro de la industria aconsejan a sus colegas que no se entusiasmen demasiado con el potencial de la criptodivisa en este sentido.
Aunque el Bitcoin y las criptomonedas tienen ciertamente el potencial de desafiar el statu quo y sacudir las cosas, es quizás un enfoque demasiado idealista pensar que pueden “arreglar” la desigualdad de la riqueza mundial”, dijo Jay Hao.
El conocido escéptico de las criptomonedas, David Gerard, iría incluso más allá de esta crítica, sugiriendo que los promotores de Bitcoin se han aferrado al problema de la desigualdad (así como a muchas otras cuestiones) y han declarado alegremente que “Bitcoin lo arregla” sin presentar ningún tipo de plan coherente sobre cómo solucionaría este problema en la práctica.
“Es fundamentalmente inverosímil que Bitcoin sea útil para aliviar la desigualdad. Bitcoin fue creado como dinero para servir a un propósito político: liberar el dinero del control de los gobiernos, en la creencia de que el capitalismo completamente desenfrenado era bueno para el mundo”, dijo.
Gerard argumenta que la ausencia de restricciones al capitalismo se considera convencionalmente la causa principal del aumento de la desigualdad, y que Bitcoin elimina aún más restricciones.
“Bitcoin fue diseñado y defendido expresamente para promover el tipo de comportamiento que empeora la desigualdad. Creo que los que dicen esto están pensando sobre todo en sus posesiones”, añadió.
Otro problema es la concentración de la propiedad, pero aunque figuras del sector coinciden en que es un problema, dicen que se aliviará y reducirá con el tiempo.
Para Yoni Assia, esto indica que se trata de una clase de activos en las primeras etapas de su vida, más que de un problema sistémico.
“Creo que es más relevante observar la tendencia. Más de 100 millones de personas en todo el mundo tienen actualmente criptomonedas, y su adopción está creciendo más rápidamente en los mercados emergentes desatendidos por los servicios financieros existentes, incluida gran parte de África”, dijo.
En términos más generales, Jay Hao reitera la posibilidad de que las criptomonedas derriben las barreras de entrada, algo que por sí solo debería ayudar con la desigualdad, aunque sea en un grado relativamente modesto.
Y concluyó,
“Este espacio no está exento de problemas de concentración de la riqueza, pero es una alternativa al sistema existente, tiene menos barreras de entrada y nivela el campo de juego para un mayor número de participantes. En última instancia, rompe el dominio monopólico del sistema financiero tradicional y eso en sí mismo es una gran hazaña”.